neotenija (neo- + grč. τείνειν: zatezati), u životinja, pojava postizanja spolne zrelosti na stupnju ličinke, koja se tada može i razmnožavati. Određeni okolišni uvjeti, poput niske temperature ili nedostatka joda, zaustavljaju preobrazbu koja ostaje nepotpunom. Neotenija je opažena kod termita, ženki krijesnica, vodozemaca (aksolotl, čovječja ribica i dr.). Kod aksolotla, ličinke repatoga vodozemca Ambystoma mexicanum, pokusima je dokazano da zastoj u razvoju nastaje zbog pomanjkanja hormona štitne žlijezde (tiroksina); uvođenjem tiroksina u tijelo aksolotla postiže se njegova potpuna preobrazba u odraslu jedinku, koja izgubi vanjske škrge i postaje kopnenom životinjom. Kod čovječje ribice postoji apsolutna neotenija, tj. kod nje se preobrazba u odraslu jedinku ne može ničim potaknuti.
